MÀnniskans makalösa förmÄga att undersöka och manipulera föremÄl beror pÄ hjÀrnans avancerade kontroll av handen. Denna kontroll bygger pÄ ett samspel mellan sinnessignaler, motorisk förmÄga och kognitiva funktioner i form av kunskap om omvÀrlden

NÀr vi naturligt manipulerar föremÄl applicerar fingertopparna krafter i en mÀngd olika riktningar. PÄ samma sÀtt Àr formen hos föremÄlen mycket varierande. Avhandlingen klargör hur fingertopparnas kÀnselorgan skickar information till hjÀrnan om föremÄls form och fingertoppskrafternas riktning. Med en unik teknik, mikroneurografi, registrerades signaler i de nervtrÄdar som gÄr frÄn handens kÀnselorgan in till ryggmÀrgen och hjÀrnan pÄ vakna försökspersoner. Av sÀrskilt intresse Àr upptÀckten av en ny möjlig princip för hur information kan kodas och överföras i dessa trÄdar pÄ snabbast tÀnkbara sÀtt. Den innebÀr att fingertoppstimuleringens egenskaper (riktning och kontaktytans form) kodas i sekvensen med vilken fingertopparnas olika sinnesorgan avfyrar sin första nervimpuls vid stimuleringen.

Avhandlingen utreder ocksĂ„ de kontrollmekanismer som nervsystemet anvĂ€nder för att styra krafterna för enskilda fingertoppar nĂ€r försökspersoner hĂ„ller fast ”levande” föremĂ„l, som sjĂ€lva skapar oförutsĂ€gbara belastningskrafter i greppet. Resultaten visar hur fingrarna styrs automatiskt utifrĂ„n kĂ€nselinformationen frĂ„n fingertopparna om belastningskrafter och friktion mot föremĂ„let. Vidare klargör resultaten de strategier som hjĂ€rnan anvĂ€nder för att leda samarbetet mellan de engagerade fingrarna.

Avhandlingen lĂ€ggs fram vid Inst. för integrativ medicinsk biologi, fysiologi, och har titeln ”Tactile sensory control of dexterous manipulations in humans”.
Disputationen Àger rum kl 10.00 i sal KB3A9, KBC-huset.
Fakultetsopponent Àr professor Jean-Pierre Roll, Laboratoire de Neurobiologie Humaine, Université de Provence-CNRS, Marseille, Frankrike.

Ingvars Birznieks finns vid enheten för fysiologi, e-post ingvars.birznieks@physiol.umu.se